Cuando alguien causa un daño que afecta tu patrimonio, tu bienestar emocional o tu reputación, la ley te ofrece herramientas para reclamar una reparación. Iniciar una demanda por daños y perjuicios puede parecer un proceso complejo, pero con el conocimiento adecuado y la orientación profesional, es posible defender tus derechos de forma efectiva.
En este artículo te explicare paso a paso qué es una demanda por daños y perjuicios, en qué casos aplica, cómo presentar la demanda, y qué autoridades pueden recibirla.
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¿Qué es una demanda por daños y perjuicios y cuándo procede?
Una demanda por daños y perjuicios es una acción legal que tiene como objetivo obtener una compensación económica o reparación por el perjuicio que una persona ha sufrido debido a la conducta u omisión de otra. Este tipo de demanda se basa en el principio de responsabilidad civil, que obliga a quien causa un daño a repararlo.
La demanda procede cuando se cumplen tres elementos esenciales:
- Existencia de un daño: Ya sea material, físico, emocional o moral.
- Relación de causalidad: El daño debe ser consecuencia directa de la acción u omisión de otra persona.
- Conducta antijurídica: La acción que causó el daño debe haber sido ilícita o contraria a la ley o a los deberes contractuales.
Este tipo de proceso puede iniciarse en distintos contextos: desde un accidente de tránsito, hasta el incumplimiento de un contrato o una difamación pública. También puede tener lugar cuando un producto defectuoso causa daños, o si un servicio médico provoca una lesión o agravamiento de salud.
Aunque en muchos casos es posible llegar a un acuerdo extrajudicial, si el daño es considerable o no hay voluntad de reparación por parte del responsable, la vía legal es el camino adecuado para hacer valer tus derechos.
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¿En qué casos se puede demandar por daños y perjuicios?
Las situaciones que pueden dar lugar a una demanda por daños y perjuicios son diversas. A continuación, te explico las más comunes.
1. Daños contractuales
En el derecho civil colombiano, cuando dos partes suscriben un contrato, se comprometen jurídicamente a cumplir con las obligaciones pactadas.
El incumplimiento de ese acuerdo genera un daño contractual, que puede ser total (cuando la obligación no se cumple en absoluto) o parcial (cuando se cumple de forma defectuosa o tardía).
Ejemplos más comunes:
- Una constructora que no entrega una vivienda en el plazo acordado, causando que la persona tenga que pagar arriendo adicional mientras espera, incurriendo en gastos no previstos.
- Una empresa de eventos que cancela una boda sin previo aviso, luego de haber recibido un anticipo, puede causar tanto un perjuicio económico (pérdida del dinero invertido) como moral (estrés y vergüenza social).
- Una agencia de viajes que no presta el servicio contratado (como alojamiento o tours), podría generar reclamaciones no solo por la devolución del dinero, sino por la pérdida de una experiencia planificada.
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2. Daños extracontractuales
También llamados “responsabilidad civil extracontractual”, estos daños no derivan de un acuerdo previo, sino de hechos que afectan a otra persona, incluso si no existe relación directa entre las partes. Su fundamento es el deber general de no causar daño a otro.
Casos más comunes:
- Una persona que conduce a exceso de velocidad y causa un accidente, está obligada a responder por los daños materiales (vehículo, hospitalización) y físicos (incapacidad, secuelas).
- Un dueño de perro que no lo mantiene controlado, y este muerde a un transeúnte o daña la propiedad de un vecino.
- Un profesional que actúa con negligencia, como un médico que comete un error de diagnóstico grave, o un ingeniero cuya obra colapsa por cálculos mal hechos.
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3. Daños morales
El daño moral se refiere al impacto emocional, psicológico o afectivo que una persona sufre como consecuencia de un hecho dañino, aunque no tenga una pérdida económica directa.
Ejemplos más comunes:
- Una persona falsamente acusada de un delito en redes sociales o medios de comunicación, sufre una afectación a su buen nombre, su reputación y su tranquilidad familiar.
- Una víctima de acoso laboral prolongado, que enfrenta ansiedad, depresión o incluso necesita tratamiento psicológico.
- Los familiares de una persona fallecida en un accidente causado por negligencia, pueden solicitar una compensación moral por el dolor causado por la pérdida.
4. Casos especiales
El derecho civil también contempla supuestos donde terceros pueden ser responsables, aunque no hayan causado directamente el daño. Este principio amplía las posibilidades de reparación para la víctima.
Ejemplos más comunes:
- Padres de familia: Cuando un menor de edad causa un daño (rompe un bien, causa lesiones, etc.), la responsabilidad recae sobre sus padres o tutores.
- Empresas: Si un empleado causa un accidente en horas laborales o usa medios de la empresa para cometer un perjuicio, la empresa puede ser legalmente responsable.
- Colegios y jardines infantiles: Si un menor se accidenta por falta de vigilancia o medidas de seguridad, el centro educativo podría ser demandado por omisión del deber de cuidado.
- Pólizas de seguro: Si existe una póliza de responsabilidad civil (vehicular, profesional, empresarial), el perjudicado puede reclamar directamente a la aseguradora, además del causante del daño.
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¿Cómo demandar por daños y perjuicios?
Si has sido víctima de un daño que te ha afectado física, moral o económicamente, es fundamental seguir un proceso estructurado para presentar una demanda válida. Aquí te explicamos cada paso:
✅ Asesorarse con un Abogado
Aunque no es obligatorio en todos los casos, contar con un abogado es altamente recomendable. Un profesional especializado puede ayudarte a:
- Evaluar la viabilidad legal de la demanda.
- Determinar el monto de la indemnización a solicitar.
- Redactar correctamente el escrito de demanda.
- Representarte ante el juzgado o en audiencias de conciliación.
- El abogado también puede sugerirte estrategias legales dependiendo del tipo de daño, del tiempo transcurrido y de las pruebas disponibles.
✅ Recolección de las pruebas
Toda demanda por daños y perjuicios debe sustentarse con pruebas claras y contundentes. Dependiendo del caso, estas pueden incluir:
- Fotografías o videos del daño.
- Testimonios de testigos.
- Informes médicos o psicológicos.
- Contratos, correos electrónicos o chats.
- Presupuestos de reparación, facturas, o cotizaciones.
Cuanta más evidencia reúnas, más sólida será tu demanda. Además, la calidad y relevancia de las pruebas puede influir en el monto de la indemnización que el juez determine.
✅ Redacción de la demanda
La demanda debe presentarse por escrito, con una estructura legal clara. Debe incluir:
- Datos del demandante y demandado.
- Relato de los hechos con fechas, lugares y consecuencias.
- Tipo de daño sufrido (material, moral, físico).
- Pruebas que lo respaldan.
- Monto solicitado por indemnización.
- Fundamento legal de la reclamación.
El documento debe ser preciso, sin ambigüedades, y ajustarse a las normas procesales del país. Por ello, la participación de un abogado resulta crucial para evitar errores que puedan invalidar o retrasar el proceso.
✅ Iniciar el proceso judicial
Una vez redactada la demanda y recopiladas las pruebas, se debe presentar ante la autoridad competente. Luego, se siguen etapas como:
- Admisión de la demanda: El juez revisa si cumple con los requisitos legales.
- Notificación al demandado: Se informa oficialmente a la otra parte para que responda.
- Audiencia de conciliación: Se intenta llegar a un acuerdo entre las partes.
- Etapa probatoria: Se presentan y analizan las pruebas.
- Sentencia: El juez decide si existe responsabilidad y cuánto debe pagar el demandado.
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