La repartición de una herencia en Colombia es un proceso que combina aspectos legales, familiares y emocionales. Cuando una persona fallece, surge la necesidad de determinar cómo se distribuyen sus bienes, derechos y obligaciones entre los herederos. Este procedimiento se conoce como sucesión y está regulado por el Código Civil colombiano.
Aunque a primera vista puede parecer un tema complejo, entender cómo se reparte una herencia en Colombia ayuda a evitar conflictos familiares y garantiza que los derechos de los herederos se respeten de acuerdo con la ley o con la voluntad del fallecido.
Con base a nuestra experiencia como Abogados en Bucaramanga, a lo largo de este artículo, te explicaremos en detalle los tipos de sucesión, quiénes heredan, el procedimiento legal y las particularidades que debes tener en cuenta.
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Tipos de sucesión en Colombia ¿Testamentaria o intestada?
El punto de partida para comprender cómo se divide la herencia en Colombia es saber que existen dos formas principales de sucesión: la testamentaria y la intestada. La diferencia entre ambas radica en si el fallecido dejó un testamento o no.
Ambos tipos de sucesión tienen reglas claras, y en ocasiones pueden coexistir, por ejemplo, cuando el testador solo deja disposiciones sobre una parte de sus bienes.
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1. Sucesión testamentaria
En la sucesión testamentaria, los bienes se distribuyen según lo dispuesto en el testamento. Este documento legal expresa la voluntad del fallecido y permite definir cómo se reparte la herencia.
El testador puede designar herederos universales (que reciben todo el patrimonio) o asignar legados específicos (un bien determinado para una persona concreta). Sin embargo, es importante tener presente que la ley protege a ciertos familiares, llamados herederos forzosos, quienes tienen derecho a una porción mínima de la herencia conocida como legítima rigurosa.
Esto significa que, aunque el testador tiene libertad de decisión, no puede excluir totalmente a sus descendientes, ascendientes o cónyuge, salvo casos excepcionales contemplados en la ley.
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2. Sucesión intestada
Cuando el fallecido no deja testamento, la ley entra en acción para determinar cómo se distribuye la herencia en Colombia. Este procedimiento se denomina sucesión intestada. El derecho civil con su código civil establece un orden de herederos que asegura que los bienes pasen primero a los familiares más cercanos.
Así, los descendientes (hijos y nietos) tienen prioridad, seguidos de ascendientes, cónyuge, hermanos y, en ausencia de todos ellos, el Estado, a través del ICBF.
La sucesión intestada es más común de lo que parece, ya que muchas personas no dejan testamento. Por eso, conocer las reglas del orden hereditario es esencial para entender cómo se reparte una herencia en Colombia.
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¿Quiénes heredan? Ordenamiento legal y proporciones
La distribución de la herencia no se hace al azar. La ley colombiana establece un orden sucesoral, donde los familiares más cercanos heredan antes que los más lejanos.
Este ordenamiento es jerárquico y garantiza que los bienes del fallecido se transmitan con justicia, respetando los lazos de consanguinidad y afinidad.
Órdenes sucesorales en Colombia
| Orden sucesoral | Descripción |
|---|---|
Primer orden: Descendientes |
Heredan primero los hijos del causante en partes iguales. Si un hijo falleció antes, sus descendientes (nietos o bisnietos) heredan por representación. ✅ Ejemplo: Si un padre muere dejando dos hijos vivos y un hijo fallecido con tres nietos, la herencia se divide en tres partes: dos para los hijos vivos y una repartida entre los nietos. |
Segundo orden: Ascendientes |
Si no existen descendientes, heredan los padres del causante en partes iguales. Si uno ha fallecido, el sobreviviente recibe la totalidad. A falta de padres, heredan los abuelos o bisabuelos más cercanos. |
Tercer orden: Hermanos |
Si no hay descendientes ni ascendientes, heredan los hermanos en partes iguales. Si un hermano falleció antes, sus hijos (los sobrinos) reciben su parte por representación. ✅ Ejemplo: Si una persona fallece sin hijos ni padres, con tres hermanos vivos y uno fallecido con dos hijos, la herencia se divide en cuatro partes: tres para los hermanos vivos y una repartida entre los sobrinos. |
Cuarto orden: Sobrinos y colaterales hasta sexto grado |
Si no hay descendientes, ascendientes ni hermanos, heredan los sobrinos. A falta de ellos, la herencia pasa a parientes colaterales cercanos como tíos o primos hasta sexto grado, siempre priorizando el grado más próximo. |
Quinto orden: El Estado – ICBF |
Si no existen herederos hasta el sexto grado, los bienes pasan al Instituto Colombiano de Bienestar Familiar (ICBF), que los destina a programas de protección para la niñez. |
Nota especial: Cónyuge o compañero permanente |
No es un orden sucesoral independiente; hereda junto a los demás según el caso: • Con descendientes: derecho a la porción conyugal. • Con ascendientes o hermanos: hereda en concurrencia. • Si no hay descendientes, ascendientes ni hermanos: puede recibir la totalidad de la herencia. |
Procedimiento legal para repartir una herencia
El proceso para repartir una sucesión en Colombia puede variar según exista o no acuerdo entre los herederos. El Código General del Proceso establece los mecanismos para llevarlo a cabo, ya sea en notaría o en los juzgados.
👉 Repartición voluntaria
Cuando todos los herederos están de acuerdo sobre cómo dividir los bienes, se puede realizar una partición voluntaria. Este camino es más rápido y económico, ya que evita trámites judiciales largos.
👉 Sucesión de mutuo acuerdo ante notario
Si existe consenso y todos los herederos son mayores de edad, el trámite puede adelantarse directamente en una notaría.
Para ello, se requiere presentar documentos como el registro civil de defunción, los certificados de tradición de los bienes inmuebles y la identificación de los herederos.
Este procedimiento notarial es más ágil y suele ser la opción preferida en sucesiones sin conflictos.
👉 Partición judicial cuando hay desacuerdos
Cuando no existe acuerdo, la sucesión debe resolverse en sede judicial. Un juez de familia será el encargado de dirigir el proceso y definir cómo se distribuyen los bienes.
La partición judicial es más extensa, pero garantiza que se respeten los derechos de cada heredero en situaciones conflictivas.
👉 Partidor o contador
En algunos casos, se designa un partidor o contador, quien se encarga de calcular y distribuir las porciones de la herencia. Puede ser testamentario, si lo nombró el causante en su testamento, o dativo, si lo designa un juez o los herederos.
¿Se puede tramitar sin abogado? Límites y condiciones legales
Muchas personas se preguntan si es posible adelantar una sucesión sin abogado. La respuesta es que no siempre.
En el caso de las sucesiones judiciales, la representación por abogado es obligatoria. Sin embargo, en las sucesiones notariales, los herederos pueden presentarse directamente cuando existe acuerdo total y todos son mayores de edad.
Aun así, contar con asesoría profesional resulta recomendable para evitar errores, interpretar correctamente la ley y proteger los intereses de cada heredero.
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